Слезы на лепестках роз - Страница 3

Низкий смех долетел до Патрика. Чудесно.

Патрик разглядывал ее с тем же беззастенчивым интересом, с каким глазели на него самого. Ничто не ускользнуло от его взора даже с такого далекого расстояния. Он увидел, как ее кавалер отодвинул для дамы кресло. Затаив дыхание, наблюдал, как ее длинные, тонкие пальцы прикоснулись к дереву, пробежались по спинке кресла. Чувственная натура, любит осязать красивые вещи. Он заметил, как взметнувшийся подол ее платья накрыл узорчатую ткань сиденья. Взгляд Патрика отяжелел, когда ее спутник, прикоснувшись к ее щеке, улыбнулся и уселся напротив.

Солнце уже пересекло зенит; тени теперь казались светлее, и подрагивающие листья отбрасывали на женщину едва заметный узор. Осторожно – каждое движение выверено, каждый жест отточен – она развернула на коленях салфетку, а потом обвила пальцами еще не наполненный бокал. И спокойно ждала, придерживая хрупкий хрусталь. Да, любит красивые вещи и умеет наслаждаться ими.

Под его немигающим взором она склонила голову набок, вся обратившись в слух. Лицо ее оставалось по-прежнему гладким и безмятежным, но вдруг от глаз побежали морщинки, губы дрогнули и изогнулись – она весело рассмеялась.

Как будто разбуженный этим смехом, Патрик отвернулся от незнакомки, и на лице его снова появилось выражение упорной сосредоточенности. Тяжелый, холодный взгляд обратился на Бриггса.

Рейф откинулся в кресле, все еще пораженный необычной реакцией Патрика на женщину, пусть и очень хорошенькую, но уже готовый вернуться к делам. В следующий момент Патрик заставил его вздернуть бровь – весьма редкий случай для этого бесстрастного лица.

– Джордана… – напомнил он Бриггсу, ожидая ответа не менее напряженно, чем несколько минут назад, когда от вопросов и ответов зависела судьба миллионных сумм.

Бриггс смущенно пожал плечами.

– Просто Джордана.

– Просто Джордана? – рявкнул Патрик. – Что это значит?

– Это значит, что все знают ее под этим именем.

Фамилия неизвестна. Она – загадка, прекрасная незнакомка для всех.

– Какого черта!… – Патрик оборвал себя, обуздывая ярость. Если Бриггс намеревался его разозлить, то ему это удалось. – Она – загадка, но вы ее узнали и были поражены, что она здесь. Странно, вы не находите?

– Ничего странного, – вмешался Рейф. – Бриггс любит приврать, но на сей раз он сказал чистую правду. Во всей Атланте вряд ли найдется человек, который не знает Джордану в лицо. Кроме тебя, Патрик, но ты слишком много времени проводишь в Шотландии. Джордана уже много месяцев красуется на обложках модных журналов любого качества и размера.

В этом ты можешь убедиться собственными глазами.

Самая модная из моделей последнего времени. Откуда она взялась, чем занималась раньше – неведомо. Я не монах и не затворник, но никогда не видел ее. О ней никто ничего не знает. Возможно, Джордана – не настоящее имя. – Рейф взглянул на Джордану, которая в этот момент поднимала наполненный бокал. – На людях она бывать не любит, нужен особенный случай, чтобы вытащить ее в ресторан.

– А этот человек? Любовник? Муж?

Любовников Патрик не опасался, а вот мужей обижать не любил. Единственное неизменное правило его связей – дамы не должны быть замужними. Он из детства вынес тяжкие воспоминания об обманутом муже – собственном отце, которого мать бросила ради любовника.

Едва заметная морщина перерезала лоб Рейфа. Патрик хотел все и сразу. Шотландец никогда терпением не отличался, но сейчас он требует невозможного.

– Понятия не имею, кем он ей приходится.

– Узнай.

– Патрик…

Патрик остановил его нетерпеливым жестом.

– На кого она работает?

– Полагаю, на того, кто предложил наивысшую цену.

– Выясни.

– Это приказ? – В ровном тоне Рейфа прозвучал металл.

– Да, приказ! – отрезал Патрик, но, заметив изумленный взгляд Бриггcа, сдержал следующий выпад и взволнованно провел ладонью по блестящим кудрям.

Пожалуй, великий Патрик Маккэлем становится чересчур заносчивым, кривовато усмехнувшись, признал он про себя.

Нападки на окружающих не избавят от неизбывной скуки, мучившей его в последнее время. Даже Рейф, понимавший друга лучше других, не знал, насколько монотонной стала для него жизнь. То, что раньше приводило в восторг, теперь всего лишь утомляло.

И вот сегодня взгляд на эту женщину словно возродил его. Впервые за многие месяцы он был по-настоящему заинтригован. Загадочная незнакомка солнечным лучом ворвалась в его тусклые будни. Впрочем, может, это только иллюзия, порожденная алчущим новизны умом.

Надо разузнать о ней все. Патрика слишком поглотило это желание, и он не стал поднимать брошенную Рейфом перчатку. Сейчас не время препираться с другом, не упускавшим случая поддеть его, когда он слишком заносился.

– Нет, Рейф, – виновато ухмыльнулся он. – Это не приказ.

Рейф был поражен. Когда своеволие Патрика выходило за всякие пределы и ледяное хладнокровие креола сталкивалось с пылким темпераментом шотландца, чаще выигрывал креол. Шотландец был достаточно честен, чтобы признать собственную не правоту – но только после жарких и продолжительных споров. На сей раз Патрик сдался без боя.

– Не приказ, а настоятельная просьба.

– То-то же, – пробурчал Рейф, кивая.

Напряжение ушло так же быстро, как появилось.

– Извини за любопытство, а как в этот треугольничек вписывается Маив?

– А никак. – Патрик дал отставку своей подружке последних шести месяцев с той же легкостью, с какой вышвырнул бы старую рубашку.

– Не думаю, что Маив Дельмари согласится уйти из твоей жизни без шума.